La quinta edición de The Natural Death Handbook fue editada en 2012 y se presenta como una colección de tres volúmenes editados con esmero.

El manual propiamente es la suma de los tres volúmenes.  El volumen primero aborda con claridad las mejores prácticas para preparar un funeral iniciando con la preparación del cuerpo, una práctica necesaria para un funeral natural, es decir, una inhumación directa en el suelo.

También se nos habla del tiempo del duelo y sobre como este puede evolucionar en cada persona. De forma serena y con el espíritu de un libro manual nos ofrecen consejos simples para que nuestra ceremonia de despedida respeta la integridad planetaria.

En este volumen primero también recopila historias y testimonios de familias que escogieron la experiencia práctica de del entierro natura.

Cada historia nos aporta aspectos para que dispongamos de vivencias que permitan reflexionar para poder planificar una ceremonia funeraria o incluso debatirlo con nuestros seres queridos.

El segundo volumen contiene una colección de escritos sobre la muerte "Writings on Death". A través de ellos podemos vislumbrar el perfil de la muerte", con ensayos que nos acercan a esta sabiduría colectiva forjada con pensadores y experiencias de personas que afrontaron con  coraje y claridad su final en este plano de existencia.

Entre los autores están historiadores, autores, poetas, teólogos y artistas, tales como Richard Barnett, David Jay Brown y la Dra. Sheila Cassidy. Charles Cowling, Bill Drummond, Stephen Grasso, Maggi Hambling, Graham Harvey, Gary Lachman, Nick Reynolds y Dignity in Dying.

Esta selección de textos tiene por finalidad ayudar a la autoreflexión e inspirar ya sea a un doliente o para quiénes deban organizar una ceremonia creativa. Todos los escritos están destinados a facilitar el acompañamiento en la muerte.

Finalmente, el tercer volumen es un directorio práctico de sitios de entierro o cementerios naturales y directores de funerarias capaces de organizar un funeral natural.

El directorio contiene breves descripciones sobre los cementerios naturales registrados en el Reino Unido con los servicios que ofrecen así como del código de conducta de Association of Natural Burial Grounds (la Asociación de Cementerios Naturales).

Más que un libro

Los editores tienen cuidado de explicar las diferentes visiones dentro del movimiento de la muerte natural. El manual es cuidadoso al señalar que las consideraciones sobre la muerte a menudo deben ser flexibles y sugiere a los directores de funerarias y otros grupos que permitan a los dolientes elaborar la ceremonia de la manera que consideren mejor.

Evidentemente, el libro recuerda la necesidad de respetar la pluralidad filosófica o religiosa e insta a que los directores funerarios no tengan miedo de afrontar prácticas naturales de la muerte. 

Toda persona puede desprenderse del temor a la muerte, un objetivo al que la lectura de este manual puede ayudar y que nos abre a considerar otras formas más respetuosas de tratamientos post mortem.

La entidad que publica esta obra, el Centro de la Muerte Natural,  fue fundada en 1991, como una organización sin ánimo de lucro especializada en asesorar sobre todos los aspectos de la muerte y el duelo. Pero muy en concreto, marcó las pautas para los lugares de entierro natural, así como sobre los derechos del consumidor y los asuntos ambientales relacionados con la organización del funeral de un ser querido.