Entre divertido y filosófico esta película de las primeras del reputado director y actor, Woody Allen, cuenta la historia de Boris Grushenko, un joven intelectual amante de la poesía y obsesionado con la muerte, que vive junto a sus dos hermanos en un pequeño pueblo de la Rusia del siglo XIX.

La historia es que Boris está enamorado de Sonia, una preciosa e inteligente mujer con quien mantiene una bonita relación de amistad. A raíz de la invasión de Austria por parte de los franceses, Boris, que es reacio a cualquier idea que tenga que ver con el combate, se ve forzado a enrolarse en el ejército del Zar.

El azar hará que  en plena batalla se convierta en un héroe de guerra. A partir de ese momento siente que puede con todo y consigue por fin declararse a su amada cuánto la desea, cuantísimo anhela casarse con ella. Será entonces cuando todo se complique, hasta finalizar con el intento de asesinato de Napoleón Bonaparte.

Se trata de una  película que, tomando como base las dos cuestiones más recurrentes de la etapa inicial de Woddy Allen como cineasta: el amor y el significado existencial de la muerte.

Con estos temas desarrolla sus reflexiones con una multitud de ingeniosos juegos de palabras, diálogos y monólogos tan cáusticos como cínicos. En tono cómico Allen nos aporta una película que permite reflexionar sobre como la muerte es a veces consecuencia de nuestra actitud vital.

Cómo bien reconoce su protagonista: “Como me metí en este trance, nunca lo sabré. Es realmente increíble. Seré ejecutado por un crimen que jamás cometí. Claro que, ¿no está toda la humanidad en el mismo bote? ¿No es toda la humanidad ejecutada al fin por un crimen que no cometió?". "No quiero alcanzar la inmortalidad mediante mi trabajo, sino simplemente no muriendo."